Les anticorps sont des protéines dans le sang qui luttent contre les infections. Ils sont naturellement sécrétés par les lymphocytes lorsque vous contractez une infection. Les anticorps se fixent aux protéines localisées à la surface des bactéries et des virus, puis ordonnent au corps de les éliminer.

Les cellules de la LLC ont, elles aussi, des protéines situées à leur surface, et des anticorps peuvent être créés en laboratoire pour reconnaître ces protéines. L’anticorps de fabrication humaine se fixe à la protéine cible sur la cellule de la LLC et identifie la cellule pour que le systèmeimmunitaire la détruise.

Le traitement par anticorps monoclonal est parfois appelé « immunothérapie » en raison du nom médical de l’anticorps : l’immunoglobuline. Certains traitements par anticorps
monoclonal sont offerts pour le traitement de la LLC, et plusieurs autres font l’objet de recherches cliniques.

Les anticorps monoclonaux sont souvent administrés en association avec des agents de chimiothérapie. Tout comme les médicaments de chimiothérapie, les traitements par anticorps monoclonal sont administrés à l’aide d’une aiguille insérée dans une veine (perfusion intraveineuse) ou sous la peau (perfusion sous-cutanée).

Obinutuzumab (Gazyva®)

Obinutuzumb is an antibody that targets and attaches to the CD20 proteins found on CLL cells and some healthy blood cells. Once attached to the CD20 protein, obinutuzumab is thought to work in different ways, including:

  • By helping your own immune system destroy the cancer cells
  • By destroying the cancer cells directly

In addition, obinutuzumab can also harm healthy cells in your body.

Obinutuzumab has been approved by Health Canada for the treatment of patients with previously untreated CLL or SLL, when given together with the oral chemotherapy drug chlorambucil.

Rituximab (Rituxan®)

Rituximab is an antibody that targets and attaches to the CD20 proteins found on CLL cells and some healthy blood cells. Once attached to the CD20 protein, rituximab is thought to work in different ways, including:

  • By helping your own immune system destroy the cancer cells
  • By destroying the cancer cells directly

In addition, rituximab can also harm healthy cells in your body.

Rituximab has been approved by Health Canada for treatment, alone or in combination with other drugs, for treatment of those with previously untreated CLL and those who have received prior treatment.

Alemtuzumab

Alemtuzumab is an antibody that targets and attaches to the CD52 proteins found on CLL cells and some healthy blood cells. Once attached to the CD52 protein, alemtuzumab is thought to work by helping your own immune system destroy the cancer cells.

In addition, alemtuzumab can also harm healthy cells in your body.

Alemtuzumab is approved by Health Canada for the treatment of CLL in patients who have been treated with alkylating agents and who have failed fludarabine therapy.